Tradicionais fogueiras de São João regressam à festa na Ribeira Grande

A ilha de Santo Antão, outrora fértil em manifestações culturais, vai perdendo algumas das suas mais importantes tradições, umas de forma irreversível e outras que alguns “carolas” tentam, a todo o custo, recuperar.

É o caso das fogueiras de São João, no campo de futebol do Tarrafal, na cidade da Ribeira Grande, uma tradição que “morreu” com a antiga promotora Ana Maria da Conceição (Nhé Nica de Meri de Rosér como era por todos conhecida, ou simplesmente “Mé Nica” para os netos e outros familiares), mas que um grupo de pessoas quer, agora, “ressuscitar”.

“Esta iniciativa surgiu de uma conversa entre um grupo de amigos que, à volta de uma cerveja, sentiu a necessidade de revitalizar esta tradição” explica João Salomão, um dos promotores da iniciativa, adiantando que o objectivo “é não deixar perder uma tradição que foi seguida por anteriores gerações de ribeira-grandenses desde tempos de que não há memória”.

Se bem o pensaram melhor o fizeram e a tradição das fogueiras de São João regressou ao campo do Tarrafal desde o ano passado com o envolvimento de várias pessoas que integram esse grupo promotor que potencia, não só as fogueiras para as pessoas saltarem no campo, mas também o desfile à volta da Igreja e um jantar servido a todos os participantes.

Homens e mulheres, essencialmente jovens mas não só, profissionais de diversas áreas, arriscam o salto por entre as labaredas das fogueiras alimentadas por lenha de madeira (já houve uma tentativa, felizmente descartada, de utilização de pneus) mas que este ano estava verde e tinha de ser, a espaços, reavivada com um pouco de gasolina.

O rufar dos tambores, produzido por um grupo dirigido por Luciano Chantre e Ká (também eles membros do grupo dinamizador) fazia mexer o corpo a todos os que marcaram presença na festa para saltar à fogueira, para “colá Son Jon” ou simplesmente marcar o ritmo.

Tradição junina “quase” em vias de extinção é, também, o São João na zona de Corda onde, outrora, as pessoas das diferentes ribeiras do concelho da Ribeira Grande se concentravam para esperar a chegada dos peregrinos e “fugidos” que se deslocavam ao Porto Novo para as cerimónias religiosas e para pagarem promessas ao Santo.

Hoje, com a estrada Janela/Porto Novo o acesso à cidade do Porto Novo ficou mais facilitado, via estrada nova, e os condutores não usam mais a estrada da montanha o que faz diminuir o número de pessoas na festa da zona de Corda.

As festas de meio percurso (São João na Corda, Santo António em Mão-para-Trás e São Pedro em Boca de Ambas-as-Ribeiras) tendem a desaparecer vítimas do progresso que facilitou o acesso aos locais originais dessas festas, como são os casos da festa de São João, no Porto Novo, tida como a maior festa de romaria do país, e da de Santo António das Pombas, no Paul, que não lhe fica “muito” atrás.